门楼牌楼是一种门洞式的纪念性和装饰性的建筑物，又称牌坊，一般用木、砖、石和琉璃等材料建成，上刻题字，中国古代常建于街道路口或庙宇、祠堂、衙署、桥梁、园林前，是用来宣扬封建礼教和标榜功德的。也有的用在店面上，作为招牌和广告的，有的作为象征性的门楼，有的是为有"嘉德懿行"的人作纪念。中国古代在封建伦理道德思想的束缚下，许多守寡妇女的唯一愿望是到老时赢得一座"贞节牌坊"以流芳百世。
人们一般把牌坊称为“纪念性建筑物”。诚然。牌坊是具有纪念作用的，但是“纪念性”仅仅是牌坊的功能之一。概括起来，牌坊的功能主要有五，即：标识、纪念、装饰、旌表和空间分界。当，并不是所有的牌坊同时都具有这五种功能，有的牌坊仅有其中一二种功能，有的牌坊则兼有三四种功能抑或五种功能全部兼而有之。正因为牌坊具有多种功能，因此，牌坊所包蕴的文化内涵也十分丰富：
其一，牌坊表达了中国封建社会人们的人生理想。“学优则仕”。“荣华富贵”、“封妻荫子”、“光宗耀祖”、“流芳百世”、“名垂千秋”等等，这些在封建社会中人们所追求的人生理想在牌坊上得到了充分的表现。
其二，牌坊展现了中国古代社会的民风民俗。立牌坊是我国古代社会的一种重要的民风民俗，而牌坊本身也是古代民风民俗的一种重要载体。如，我国古代民间历来崇敬关羽，将他尊为“帝”，崇为“圣”，奉为“神”。这一点，在建于清乾隆四十一年（1776）的河南开封山陕甘会馆北大殿前的大牌楼上得到了充分的展现。
其三，牌坊体现了中国古代建筑造型艺术和雕刻艺术的完美结合。中国的建筑造型艺术和雕刻艺术源远流长，它们以独特的风姿和审美价值，为世人瞩目。而牌坊则集这两种艺术于一身，一些牌坊精品，堪称为二者完美结合的典范。
其四，牌坊蕴含着神秘的宗教色彩。在我国古代所建的牌坊中，有不少是与宗教有密切联系的。如，北京现存10座独具风韵的琉璃牌楼。这10座牌楼均是四柱三间七楼、顶部为歇山座殿式的一字形牌楼。十九年（1784）建造的国子监“图桥教泽”牌楼之外，其余9座牌楼，都带有宗教色彩。
其五，牌坊寄托着古人的神圣情感。古人立牌坊是一件极其隆重的事，不论是哪一座牌坊，无一不寄托着古人的情感，或颂扬，或表彰，或纪念，或祈求，或祝福…如同牌一样，牌坊也是人类情感的一种物化。
其六，牌坊反映了我国古代的封建礼制和传统道德观念。牌坊作为一种物质形态的实体，从一个侧面形象地展示了我国古代的封建礼制和传统道德观念。在我国不少地方过去都立有“贞节牌坊”、“烈女牌坊”和“孝子牌坊”。
其七，牌坊记载着重要的历史事实。绵延千年的牌坊，其中有不少是为纪念重大历史事件和重要历史人物而立的，因此，这些牌坊就如同是一部凝重的历史教科书，成为我国一些重大历史事件和重要历史人物生平的实物记录和真实见证。
其八，牌坊象征着古老的中华文明。由于牌坊具有悠久的历史。丰富的内涵和独特的审美价值，因此，长期以来，在世界各地，人们往往都以牌坊这一形象化的标志，来象征和代表古老的中华文明和历史悠久的中国。登录网址http://www.sdchsy.com了解更多信息
